Comment réussir sa culture de maïs en BIO ?
Ce qu'il faut retenir :
- Rôle central en bio : Peu sensible aux maladies et excellent valorisateur d’effluents d’élevage, le maïs fourrage ou grain est la culture clé des systèmes biologiques français.
- Rotation et fertilité : Inséré après les prairies temporaires ou légumineuses dans une rotation « nettoyante », il bénéficie du pic de minéralisation organique et assure l’auto-fertilité des sols.
- Variétés et semis : Choisir des variétés précoces et vigoureuses, semer à 3–5 cm de profondeur, 85 000–90 000 grains/ha et 45 cm entre rangs pour une levée homogène et un couvert rapide.
- Gestion sans chimie : Combiner faux-semis, herse étrille (post-semis et à 3 feuilles) et binage (5–6 feuilles) pour maîtriser 80 % des adventices ; utiliser phosphate ferrique, trichogrammes ou biocontrôle pour ravageurs.
- Eau et avantages : Très sensible au déficit hydrique en floraison/remplissage, l’irrigation adaptée maximise rendement et qualité ; le maïs bio diversifie les revenus tout en préservant l’écosystème.
Le maïs occupe une place de choix dans les systèmes bio français. Bon nombre de fermes laitières dépendent du maïs fourrage pour s'assurer une autonomie alimentaire troupeau, avec une possibilité de récolte en grain en fonction des conditions climatiques et économiques. Les exploitations en grandes cultures bio placent aussi le maïs au cœur du système de culture, avec de plus en plus d’essais intéressants en association avec des légumineuses en inter-rang par exemple.
Le maïs est peu sensible aux maladies et valorise très bien les effluents d’élevage. Il peut donner de très bons résultats en culture biologique. La gestion des adventices et de la nutrition azotée sont les éléments de l’itinéraire technique qui, bien gérés, permettront à la reine des cultures de printemps de réaliser tout son potentiel.
Pourquoi faire du maïs Bio ?
La culture du maïs bio offre un éventail d'avantages environnementaux et économiques.
Le maïs est une culture assez résistante qui nécessite peu d'intrants, ce qui en fait un choix judicieux pour l'agriculture biologique. Sa capacité à valoriser les effluents d'élevage et à minimiser l'utilisation de produits phytosanitaires contribue à la préservation de l'écosystème.
Au-delà de l'aspect environnemental, le maïs bio présente aussi un intérêt économique. Sa culture permet de diversifier les sources de revenus des exploitations agricoles. Par ailleurs, la valorisation du maïs bio sur le marché peut compenser la baisse de rendement liée au choix de variétés précoces.
Enfin, la culture du maïs bio peut s'intégrer efficacement dans une rotation de cultures, limitant ainsi les risques de salissement des sols et préservant leur équilibre.
Quelles sont les bases pour réussir une culture de maïs biologique sans intrant chimique ?
Un raisonnement à l’échelle du système-ferme et de la rotation est la base de la réussite des systèmes bio, où les solutions de rattrapage chimiques – en fertilisation ou protection – ne sont pas envisageables.
Le maïs est une graminée de printemps gourmande en azote, semée avec un écartement important, véritable opportunité pour les adventices. Il est donc essentiel d’intégrer le maïs dans une rotation « nettoyante » et garantissant une auto-fertilité des sols. Les systèmes agroécologiques incluant des prairies temporaires et une diversité de familles de cultures alternant printemps/automne et comportant des légumineuses sont ceux qui produisent les meilleurs résultats.
Enfin, une structure du sol saine, sans semelle de labour notamment, donnera au système racinaire la possibilité d’aller chercher l’eau en été.
Quelles sont les étapes essentielles de l’itinéraire technique ?
Choix variétal
Ne pas choisir une variété trop tardive qui aurait pour conséquence une récolte dans de mauvaises conditions et une dégradation de la structure du sol. La précocité variétale permet en outre de limiter les besoins en eau et de semer plus tardivement. En bio, la vigueur de départ est essentielle, pour limiter les attaques de ravageurs et dominer la flore adventice.
Fertilisation
Le maïs valorise très bien l’azote organique car sa période de végétation coïncide avec le pic de minéralisation de matière organique. L’idéal est donc de placer le maïs après une prairie temporaire ou une légumineuse pour bénéficier des restitutions azotées. Dans tous les cas, les besoins du maïs sont de 2,2 kg/q de grains produits et de 13 kg/T de MS. Compost de fumier de volailles ou de ruminants sont les plus couramment utilisés, on peut aussi utiliser des fumiers frais sauf dans les sols lourds et battants. La méthode des bilans, qui tient compte des besoins du maïs, des objectifs de rendement mais aussi des ressources du sol, est la plus répandue pour adapter la fertilisation.
Semis
Semer dans un sol ressuyé puis réchauffer permet une levée homogène et rapide, et donc d’éviter les ravageurs et la concurrence des adventices. Une profondeur de 3 à 5 cm est recommandée. La dose de semis sera à modérer en fonction de l’indice, entre 85000 et 90000 grains/ha. Un écartement de 45 cm entre les rangs permet d’assurer une couverture du sol rapide et donc de limiter le développement des advencices.
Gestion des adventices
En plus d’une rotation raisonnée pour limiter le salissement, effectuer un faux-semis avant implantation est un autre levier préventif. Dans la pratique cela ne suffit pas et le « curatif » est utilisé sur 80% des maïs, qui reçoivent un passage de herse étrille en post-semis/prélevée. Au stade 3 feuilles un deuxième passage peut être effectué, puis un binage lorsque le maïs est suffisamment vigoureux (5-6 feuilles).
Gestion des ravageurs
Si la sélection variétale met à disposition des agriculteurs des variétés résistantes aux maladies, certains ravageurs peuvent poser problème. Le taupin est le plus courant en particulier dans les rotations comportant des prairies temporaires et des céréales. Les limaces sont préjudiciables aux plantules, il faudra donc veiller à créer un lit de semence agricole fin car les mollusques sont favorisés par les cavités entre les mottes. En cas d’attaque, on pourra utiliser du phosphate ferrique (SluXx) à une dose de 7 kg/ha. Si la présence d’auxiliaires – favorisée par les haies – permet souvent de maintenir les pucerons à un niveau faible, les pyrèthres naturels ou la roténone peuvent être utilisés. Dans les zones à risque pyrale, le trichogramme est la solution la plus efficace. Cet hyménoptère parasitoïde pond dans les larves de pyrale. Le lâcher s’effectue sous la forme de diffuseurs à poser dans un champ selon un protocole précis qui varie selon la firme qui commercialise cet outil de biocontrôle.
Le maïs est très sensible au déficit hydrique autour de la période de floraison et pendant la phase de remplissage du grain. En fonction de votre contexte pédoclimatique, il est conseillé de suivre les recommandations d’irrigation.
Quelles sont les variétés maïs Bio ? (grain, semences)
Nos recommandations de maïs bio
Les variétés de maïs bio sont nombreuses et dépendent de plusieurs critères tels que la précocité, le rendement, la tenue de tige et la vigueur au départ. Parmi les variétés disponibles en France, on trouve et que l'on vous recommande :
culture de maïs bio
Témoignage client : "Le maïs fourrage fait partie intégrante de l’autonomie fourragère de mon troupeau de vaches laitières, en équilibre avec la féverole et la luzerne. J’utilise des variétés mixtes que je peux récolter en grain. Le maïs arrive souvent derrière une prairie ray-grass / trèfle blanc ou derrière une luzerne, j’apporte en général 5 tonnes de mon compost pour assurer la nutrition azotée. Malgré une rotation diversifiée, j’effectue encore à mon goût trop de passages de herse étrille, mais c’est essentiel pour lutter contre les vivaces. Ce temps passé permet au maïs d’exprimer son potentiel, avec une moyenne de 12 T de MS/ha" Bernard V. (22)
Les questions fréquentes sur le maïs bio
Quelles variétés de maïs bio existent ?
Comment cultiver le maïs bio ?
Quel est l'intérêt du maïs bio ?
Où acheter des graines de maïs bio ?
Quels sont les critères de choix pour le maïs bio ?
Quels sont les avantages de l'agriculture bio ?
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Gautier Tabuteau, Expert Semences chez Agryco
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