Tourteau de soja : le point sur la lutte nationale contre la déforestation importée

Mis à jour : 22 Mai 2025 | Publié : 25 Juin 2024
Animaux-d'élevage
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Entrée en vigueur en juin 2023, et pleinement applicable en 2025, La loi de lutte contre la déforestation interdit la mise sur le marché européen ou l’export depuis l’UE de produits issus de la déforestation. Les entreprises devront retracer la provenance de ce qu’elles vendent et vérifier que leurs marchandises ne sont pas le résultat de forêts dégradées depuis le 31 décembre 2020.

Le nouveau règlement s’applique à sept produits de base : le bois, le caoutchouc, le bœuf, le café, le cacao, l’huile de palme et le soja. Les dérivés de ces matières premières sont aussi concernés, comme le cuir, le chocolat, le charbon de bois ou encore certains produits cosmétiques.

Décryptage de la déforestation importée

Le soja est une légumineuse originaire d’Asie orientale, dont l’huile est la deuxième plus consommée après celle de palme.

Le soja comprend trois principaux produits :

La fève (ou graine)
L’huile
Le tourteau de soja

Le tourteau de soja est le sous-produit de l’extraction de l’huile de soja. La trituration d’une tonne de graines de soja permet d’obtenir environ 180 kg d’huile et 800 kg de tourteaux. L’huile est utilisée dans l’alimentation humaine tandis que les tourteaux servent en nutrition animale.

A l’échelle mondiale, 77% du soja est produit pour l’alimentation animale, 19,2% pour la consommation directe humaine et 3,8% pour l’industrie (biodiesel, lubrifiants, etc). Dans l’alimentation animale, le premier consommateur de soja est le poulet (37 % de la production mondiale), suivi du porc (20,2 %), des produits aquacoles (5,6 %), de la production de produits laitiers (1,4 %) et du bœuf (0,5 %).

Le soja est aujourd’hui la denrée agricole la plus exportée au monde, en particulier depuis les Etats-Unis et les pays d’Amérique du Sud. L’Union européenne et la France sont extrêmement dépendantes du soja importé, en particulier pour approvisionner les élevages et nourrir le bétail.

La production mondiale de soja a plus que triplé depuis 1990 et continuera vraisemblablement à augmenter pour répondre à la demande de protéines d’un secteur de l’élevage mondial en expansion. Ces dix dernières années, la production mondiale est passée de 250 à 350 millions de tonnes.

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Sources : Terres Univia d'après Oil World et Eurostat

Le Brésil et les Etats-Unis sont les deux principaux pays producteurs avec chacun plus de 30% de la production mondiale, l'Argentine arrive en 3ème position avec environ 10-15 %.

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Sources : Terres Univia d'après Oil World et Eurostat

Les enjeux de la filière soja en France

La France importe en moyenne 3.6 millions de tonnes de soja par an sur la période 2012-2021 (soit 54 kg par habitant) et en exporte 251 000 tonnes. 82% de ce soja est importé sous forme de tourteaux de soja. Les importations de soja de la France mobilisent en moyenne 1 285 000 hectares par an, soit 193 m2 par habitant.

Les importations françaises de soja provenaient en grande partie des États-Unis jusque dans les années 1980, mais cette situation a évolué au profit des pays d’Amérique du Sud, en particulier du Brésil qui est de loin le premier fournisseur de la France. En effet, avec en moyenne 2.3 millions tonnes de soja exportées vers la France chaque année sur les 20 dernières années, le Brésil représente 65 % des importations françaises de soja. Ce dernier est suivi de loin par l’Argentine qui exporte 338 000 tonnes de soja vers la France, soit 9 % du total des importations de la France.

Le rôle du soja dans la déforestation

L’expansion de la culture du soja se fait en grande partie au détriment des forêts et de la végétation naturelle. Le soja contribue à la fois à la conversion directe mais également à la conversion indirecte via le déplacement de la production bovine et en faisant émerger la demande de nouveaux pâturages pour le bétail vers les forêts et la végétation naturelle.

8,2 millions d’hectares ont été déboisés pour le soja entre 2000 et 2015, dont 97% en Amérique du Sud. Dans cette région, la plupart des conversions directes pour le soja ont lieu dans le Cerrado brésilien et en Amazonie brésilienne. Le Cerrado représente à lui seul environ la moitié de la conversion directe du continent pour le soja.

Car si depuis 2006 la déforestation a diminué en Amazonie sous l’impulsion de pressions publiques, le paysage voisin du Cerrado est quant à lui dominé par les intérêts du secteur privé. Il a déjà été défriché de moitié et en grande partie converti à la culture du soja.

Impacts environnementaux

Les impacts environnementaux les plus notables de l’expansion du soja en Amérique du sud sont aussi nombreux qu’alarmant :

La fragmentation de la couverture végétale primitive restante
Le compactage et l’érosion, ainsi que les risques accrus de salinisation des sols
L'eutrophisation des rivières : « L'eutrophisation est un processus de vieillissement d'un cours d'eau, résultant de l'accumulation de nutriments taux origines diverses, telles que les engrais, les eaux usées, le ruissellement ou l'érosion des sols »
La pollution de l’eau et du sol par des résidus d’engrais et de pesticides
la perte de biomasse souterraine et l’accroissement des émissions de gaz à effet de serre et la disparition de la flore et de la faune

Impacts sociaux du soja : producteurs vs communautés traditionnelles

Les impacts sur les populations locales se manifestent par l’accaparement de terres, la multiplication des conflits entre les producteurs de soja et les communautés traditionnelles, la réduction de l’accès des populations rurales aux ressources naturelles (eau, aliments, etc.) nécessaires au maintien de leurs conditions d’existence, les migrations des populations rurales vers les villes, la réduction des emplois en milieu rural, l’augmentation de la pauvreté et l’accroissement des inégalités.

Vers un soja durable

L’initiative visant à mettre en place une filière soja zéro déforestation la plus documentée est le moratoire sur le soja en Amazonie brésilienne signé en 2006 et mis en œuvre à partir de 2008. Le moratoire sur le soja est un engagement des grands acteurs de la filière soja à ne pas commercialiser le soja produit dans les zones qui proviennent de la déforestation dans le biome amazonien. L’engagement a été institutionnalisé dans un premier temps entre ces acteurs et les ONG environnementales puis a ensuite été endossé par le gouvernement brésilien.

Initié en novembre 2020, et soutenu par le ministère de la Transition écologique, le Manifeste "Pour une mobilisation des acteurs français pour lutter contre la déforestation importée liée au soja" a pour objectif de mobiliser tous les acteurs du marché afin d’assurer une filière durable du soja importé en France pour l’alimentation animale.

Par « durable » est entendu soja « Zéro Déforestation ni Conversion (ZDC) », par exemple un soja qui garantit :

Une traçabilité du soja de la zone de production aux produits finis
La non-déforestation des forêts natives et la non-conversion des écosystèmes remarquables, légales et illégales, sur la base d’une cut-off date fixée au 1er janvier 2020

Cette initiative coordonnée par Earthworm foundation est soutenue par l’ensemble de la distribution française aux côtés d’industriels volontaires. Il comporte plus d’une vingtaine de signataires : distributeurs, industriels et fabricants d’alimentation animale, ONG. Il a également pour objectif d’encourager les metteurs sur le marché à plus de transparence et à opter pour un plan d’actions d’amélioration de leur approvisionnement.

Sources :

Ministère de la transition écologique et de la cohésion des territoires
FAOSTAT
Global Forest Watch
SDES : Importations françaises de matières premières visées par la Stratégie nationale de lutte contre la déforestation importée entre 2012-2021 - Vers une empreinte terre de la France (Décembre 2023)
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