Drones agricoles : usages, avantages et contraintes

Q: Pourquoi l'emploi des drones est un progrès pour l'agriculture ?

L'emploi du drone en agriculture permet de repérer et reconnaître les plantes, d'établir avec précision les besoins des plantations et de connaître rapidement les dommages sur une parcelle et leurs causes. Le survol en drone est moins cher et moins polluant qu'en avion.

Q: Quel est le principe de fonctionnement d'un drone ?

Ce dispositif utilise des ondes radio pour communiquer avec chacune des hélices. Il leur envoie les commandes nécessaires pour que le drone puisse se mettre en vol stationnaire, avancer, monter, descendre ou tourner.

Q: Quelles sont les bonnes pratiques à respecter pour un drone ?

Ne pas survoler des personnes. Respecter les hauteurs maximales de vol (120 mètres de hauteur). Volez de jour uniquement. Ne survolez pas un espace public en agglomération. Ne volez pas à proximité des aérodromes.

Mis à jour : 20 Octobre 2025 | Publié : 20 Mars 2024
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Temps de lecture : 4 minutes

Drones agricoles : usages, avantages et contraintes

Dans le domaine de l'agriculture moderne, l'intégration des drones représente une révolution technologique majeure. Ils sont équipés de multiples capteurs et systèmes de navigation avancés, offrant aux agriculteurs des outils précieux pour optimiser leurs pratiques et accroître leurs rendements.

Parmi les diverses applications des drones en agriculture, plusieurs occupent une place prépondérante : la pulvérisation, l'épandage, la cartographie et le traitement. Toutefois, l'usage de ces technologies n'est pas sans contrainte, notamment en raison de la réglementation aérienne qui les encadre.

Usages du drone en agriculture

La pulvérisation par drone est une technologie précise et efficace pour gérer les cultures. Les drones agricoles disposent d'un système ajustable pour couvrir différentes surfaces. Ils permettent un traitement rapide et efficace sans endommager les cultures ni le sol, idéaux pour terrains difficiles. DJI, leader en drones, propose des modèles agricoles avancés pour optimiser les opérations.

Le DJI Agras T30 peut transporter une charge maximale de 40 kg et offre une pulvérisation exceptionnelle, y compris sur les arbres fruitiers

Le DJI Agras T40 est un drone agricole avancé, spécialement conçu pour les applications d'agriculture de précision

Le DJI Agras T10 est un drone compact et puissant, idéal pour les sites agricoles de toutes tailles

Enfin, il est intéressant de noter que des drones pour pulvérisation sont également fabriqués en Hongrie par ABZ Drones, qui propose une gamme de drones haute technologie pour répondre aux besoins agricoles européens. Ces drones permettent une pulvérisation efficace, en plus d'être rentables et respectueux de l'environnement.

L'épandage par drone est une avancée majeure en agriculture. Ces dispositifs survolent les champs à basse altitude pour appliquer des produits avec précision. Ils utilisent des systèmes de navigation et des capteurs pour optimiser l'épandage, tenant compte du vent et de la topographie du terrain visé.

Outre leur précision, les drones d'épandage atteignent des zones difficiles d'accès, assurant un traitement complet des parcelles. Leur vol à basse altitude réduit la dérive des produits, minimisant l'impact environnemental.

Équipés de caméras multispectrales, ils collectent des données sur la santé des cultures et les éléments nutritifs du sol. Cela aide l'exploitant à prendre des décisions éclairées pour optimiser les rendements.

Malgré leurs avantages, certains aspects freinent leur adoption : coût élevé, autonomie limitée et réglementation. Pourtant, de nombreux acteurs agricoles voient leur potentiel de transformation.

La cartographie agricole par drone offre un potentiel considérable pour l'optimisation des rendements et la prise de décision. Grâce à des capteurs embarqués, tels que des caméras multispectrales, les drones peuvent collecter une multitude d'informations précises sur les parcelles agricoles.

Ils collectent des données sur la topographie du terrain, la santé des cultures, la présence de nuisibles et bien plus encore
Ils permettent également de suivre l'évolution des cultures et de détecter rapidement les problèmes, ce qui peut aider à intervenir plus rapidement et plus efficacement
Par ailleurs, certains drones sont capables de cartographier des parcelles à des résolutions inégalées, jusqu'à 1cm au sol, offrant ainsi un niveau de détail inégalé pour l'analyse et la gestion des cultures

Avec l'avancée des technologies, des solutions logicielles, comme PIX4Dfields, sont également disponibles pour analyser les données capturées par les drones et fournir des informations utiles pour l'agriculture de précision.

L'usage des drones pour le traitement agricole ouvre une nouvelle perspective dans l'optimisation des pratiques agricoles. Ces appareils permettent une application précise des produits de traitement sur les cultures, réduisant ainsi le gaspillage et l'exposition de l'agriculteur. Le drone, comme le DJI Mavic, est capable de pulvériser des produits de biocontrôle avec une précision remarquable grâce à son vol à basse altitude, même sur des terrains accidentés ou difficiles d'accès.

Rapidité et efficacité : le drone permet d'intervenir rapidement sur une grande surface, sans piétinement des cultures
Précision : grâce à sa capacité à voler à basse altitude, le drone peut délivrer les produits de traitement directement là où ils sont nécessaires
Sécurité : le drone élimine le besoin d'intervention humaine directe, écartant ainsi les risques d'exposition aux produits chimiques
Respect de l'environnement : en minimisant l'usage des produits de traitement, le recours au drone contribue à une agriculture plus durable

Avec le spectre visible et des capteurs performants, le drone peut également collecter des données précises sur l'état des cultures et du sol, permettant ainsi une gestion plus efficace des interventions.

Drones agricoles soumis à la réglementation aérienne : autorisation, limite, altitude de vol

L'utilisation d'un drone agricole est encadrée par la réglementation aérienne. Pour opérer un vol, les exploitants doivent obtenir une autorisation auprès de la DGAC (Direction Générale de l’Aviation Civile) ou de la préfecture de leur région. Cette autorisation est délivrée en fonction de la catégorie du drone et du risque associé à son utilisation.

L'exploitant doit avoir un numéro d'enregistrement d'exploitant.
Il doit également avoir une assurance multirisque professionnel et une RC.
Enfin, l'exploitant doit être en possession d'une autorisation d'exploitation délivrée par la DGAC.

Il faut aussi noter que l'altitude de vol est limitée. Pour assurer la sécurité de l'espace aérien, il est important de respecter ces règles. A partir du 1er janvier 2024, ces règles seront harmonisées à l'échelle de l'Union européenne selon la réglementation de l’EASA (European union Aviation Safety Agency).

Et si le drone agricole n'avait pas dit son dernier mot ?

Il y a 10 ans, les drones faisaient leurs apparitions dans nos champs pour proposer des services de modulation de doses d'azote. En comparaison avec les solutions Farmstar et autres services satellitaires, le drone permettait d'avoir une image fiable en toute condition climatique. Cependant le coût était relativement important. Il fallait compter entre 12€ et 17€ par hectare pour l'intervention

Comparé à l'intervention par système satellitaire qui tablaient sur un coût entre 8€ et 12€. Finalement le bénéfice/coût n'était pas suffisamment intéressant pour que les agriculteurs utilisent cette solution et de nombreuses entreprises portées par cette vague ont dû revoir leur stratégie. Depuis 2019, le drone n'a plus le vent en poupe dans les fermes et de nouveaux acteurs comme AT Farm permettent d'obtenir des cartes de modulation de doses pour un coût de 2-3€/ha.

Cependant le Drone n'est pas mort, la société chinoise DJI, spécialisée dans la fabrication de drones, de caméras et de supports, revient en force depuis fin 2020 sur le sujet. Les ingénieurs de DJI ont travaillé sur un drone permettant de réaliser des interventions de pulvérisation.

On imagine tout de suite le potentiel de ce genre d'engins dans nos parcelles s'il est équipé d'une caméra permettant la détection des adventices. Une intervention localisée sur l'adventice, réduisant les doses apportées et par conséquent les charges de désherbage.

On peut également envisager le largage de bio-solutions vivantes tel que les hyménoptères contre les pucerons par exemple. Les vignerons pourront également apprécier son autonomie pour atteindre des parcelles escarpées qu'ils ne pouvaient atteindre avec les enjambeurs.

Reste maintenant à voir si le renouveau du drone prendra place dans les plaines françaises.

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Ce qu'il faut retenir :

Les drones agricoles sont polyvalents, utilisés pour la pulvérisation, l'épandage, la cartographie et le traitement, améliorant ainsi les pratiques agricoles et les rendements.
Malgré leurs avantages en termes de précision et d'efficacité, les drones agricoles font face à des obstacles comme le coût élevé et la réglementation aérienne.
L'utilisation des drones agricoles est réglementée, nécessitant une autorisation et le respect de règles strictes pour garantir la sécurité et la conformité.