Inconvénients de la Luzerne : Culture compliquée, effets secondaires
Ce qu’il faut retenir :
- La luzerne (Medicago sativa) est une plante fourragère riche en protéines et en énergie, idéale pour l’alimentation des ruminants et des chevaux.
- Types : luzerne dormante pour climats froids, non dormante pour régions chaudes, et hybrides pour combiner productivité et résistance.
- Implantation exigeante : nécessite un sol bien nivelé, fertile et sans excès d’eau ; sensible aux mauvaises conditions de semis.
- Besoins en eau : 600 à 800 mm/an, avec une forte demande pendant la montaison et la croissance printanière.
- Inconvénients : levée délicate, sensibilité au piétinement, récolte difficile par temps humide, risque de déclin sans entretien.
La luzerne est réputée pour ses nombreux avantages en termes de rendements, d'autonomie, de richesse alimentaire et biologique, d'ensilage ou encore de couvert végétal, mais présente-t-elle des inconvénients ? C'est ce que nous allons voir dans cet article.
Quels sont les inconvénients de la luzerne ? (Culture)
Bien que très intéressante en tant que culture fourragère et couvert végétal, la luzerne présente plusieurs inconvénients à connaître :
- Implantation délicate : la culture de la luzerne nécessite un sol bien nivelé, non asphyxiant, et une levée rapide. Elle est sensible aux mauvaises conditions de semis.
- Risque de mauvaise levée : le semis est fin et fragile ; en cas de sécheresse ou de battance, la levée est compromise.
- Multiplication lente : la luzerne s'installe lentement ; elle met plusieurs mois à former un couvert dense, laissant place aux adventices au début.
- Récolte difficile : la récolte de la luzerne demande des conditions sèches pour assurer un bon séchage. Sinon, la qualité (protéines, feuilles) chute rapidement.
- Sensible à l’excès d’eau : la luzerne supporte mal les sols hydromorphes ; elle est sensible à l’asphyxie racinaire, ce qui limite sa présence sur certains types de sols.
- Problèmes de longévité : sans gestion rigoureuse (fauche adaptée, désherbage sélectif), la luzerne peut décliner prématurément après 2-3 ans.
En résumé, la luzerne est une culture exigeante à implanter, sensible aux excès climatiques, avec un risque de problèmes d'installation et de récolte difficile si les conditions ne sont pas bien maîtrisées.
Quels types de luzerne existent ?
La luzerne est une plante fourragère appartenant à l'espèce Medicago sativa, mais plusieurs variétés et types existent selon leur adaptation au climat, leur usage et leur mode de culture :
- Luzerne de type dormante : adaptée aux climats froids (zones montagneuses, nord de l'Europe), elle possède une grande résistance au gel et entre en repos végétatif en hiver.
- Luzerne de type non dormante : plus adaptée aux régions chaudes, elle continue à croître même en hiver si la température le permet. Elle est très productive mais plus sensible au froid.
- Luzerne hybride : croisement entre différentes lignées pour combiner productivité, résistance aux maladies et durabilité. Elle est souvent utilisée dans les programmes de semence de dernière génération.
Luzerne en mélange avec d'autres plantes
- Mélange luzerne + trèfle blanc : idéal pour améliorer la qualité du fourrage et fixer davantage d'azote ; le trèfle blanc complète bien la luzerne, notamment dans les prairies pâturées.
- Mélange luzerne + trèfle violet : excellent pour la fauche, car le trèfle violet offre une production complémentaire à celle de la luzerne, surtout au printemps.
Ces mélanges permettent d’optimiser la production de biomasse, d'améliorer la qualité alimentaire et de sécuriser la production en cas de conditions climatiques variables.
En résumé, il existe plusieurs types de luzerne adaptés selon les besoins en culture, le climat et les objectifs fourragers, avec la possibilité de valoriser la luzerne en mélange avec d'autres légumineuses comme le trèfle blanc ou le trèfle violet.
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Quels sont les besoins en eau de la luzerne ?
La luzerne a des besoins en eau importants pour exprimer tout son potentiel fourrager, même si son système racinaire profond lui confère une bonne résistance à la sécheresse.
- Besoin global : environ 600 à 800 mm d’eau par an selon les régions et les objectifs de production.
- Croissance : la culture est particulièrement demandeuse en eau pendant la montaison (reprise de croissance après coupe) et lors de la pousse printanière.
- Condition de sol : la luzerne préfère les sols profonds, bien structurés et filtrants, capables de stocker suffisamment d’humidité. Elle tolère mal les sols hydromorphes (excessivement humides).
- Système racinaire : sa racine pivotante peut descendre jusqu’à 2 à 3 mètres de profondeur, lui permettant de puiser l’eau du sous-sol en période sèche.
- Résistance : en cas de sécheresse modérée, la luzerne entre en repos végétatif et reprend sa croissance dès le retour de l’humidité, ce qui la rend plus résiliente que beaucoup d’autres fourragères.
En résumé, la luzerne a un besoin en eau modéré à élevé, mais sa résistance à la sécheresse grâce à son système racinaire profond permet de sécuriser la culture dans des conditions de sécheresse passagère.
Quels sont les bienfaits de la luzerne ?
La luzerne est une plante aux multiples bienfaits pour l’agriculture et l’alimentation animale :
- Riche en protéines : la luzerne fournit un fourrage de haute qualité, avec un taux de protéines élevé (17 à 22 % de matière sèche), idéal pour la nutrition des ruminants.
- Bonne valeur énergétique : sa valeur énergétique (0,7 à 0,8 UFL/kg MS) en fait un excellent complément pour soutenir la croissance, la reproduction et la production laitière.
- Fixation de l’azote atmosphérique : grâce à ses nodules racinaires, la luzerne capte l’azote atmosphérique, réduisant ainsi les besoins en fertilisation minérale et enrichissant naturellement le sol.
- Effet bénéfique sur le sol : elle améliore la structure des sols grâce à son système racinaire profond, favorise l’infiltration de l’eau et limite l’érosion.
- Apport de nutriments : en plus des protéines, elle fournit des nutriments essentiels comme le calcium, le magnésium et les vitamines pour l'alimentation animale.
- Santé animale : son profil riche en fibres, protéines et minéraux contribue à une meilleure santé digestive et à la vitalité du troupeau.
Les questions fréquentes que l'on se pose sur les inconvénients de la luzerne :
La luzerne a-t-elle des effets secondaires ? Quels effets possibles ?
Quelles sont les contre-indications de la luzerne ?
Est-ce que la luzerne est bonne pour les chevaux ?
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Gautier Tabuteau, Expert Semences chez Agryco
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