Ray-grass anglais : caractéristiques et intérêt fourrager
Ce qu'il faut retenir sur le Ray-grass anglais :
- Culture pilier des grandes plaines françaises, le blé tendre (Triticum aestivum) occupe près de 4,5 millions d’hectares chaque année. Il représente la base de la filière meunière et une part essentielle des assolements de grandes cultures.
- Le choix variétal conditionne la performance : adapter la précocité, la tolérance maladies et la qualité boulangère à ton sol et à ton débouché peut faire varier le rendement de 60 à 100 q/ha selon les conditions.
- Face au climat et aux attentes sociétales, le blé tendre entre dans une logique de production bas-carbone et durable, avec de nouveaux débouchés : filières locales, blés bas GES, circuits courts et bio.
- Une fertilisation azotée pilotée (180 à 240 unités/ha en moyenne) et bien fractionnée optimise à la fois la protéine et le rendement, tout en limitant les pertes dans l’environnement.
- La réussite passe par la prévention agronomique : rotations diversifiées, faux-semis, variétés résistantes et surveillance météo-risque permettent de réduire les intrants et de stabiliser les marges.
Espèce emblématique des prairies tempérées, le ray-grass anglais (Lolium perenne) reste une valeur sûre pour concilier productivité, qualité et appétence du fourrage. En combinant vitesse d’implantation, valeur nutritive élevée et compatibilité avec les légumineuses, cette graminée continue de séduire les éleveurs — à condition de connaître ses forces… et ses limites.
Quelles sont les caractéristiques du ray-grass anglais
Le ray-grass anglais (Lolium perenne), aussi appelé ivraie vivace, est une plante herbacée appartenant au genre Lolium. Originaire d’Europe, cette graminée vivace est largement utilisée dans les prairies temporaires pour sa production de biomasse rapide et sa forte appétence. Sélectionné depuis plusieurs décennies, le ray-grass anglais est reconnu pour sa digestibilité élevée et sa bonne adaptation aux climats tempérés humides.
Cette espèce présente une tige fine et dressée, accompagnée de feuilles vert foncé brillantes, formant un feuillage dense grâce à son tallage bas. La richesse de ses tissus en sucres solubles explique sa valeur alimentaire élevée, particulièrement appréciée par les bovins laitiers et allaitants. Grâce à sa repousse rapide, le ray-grass anglais permet plusieurs cycles de pâturage ou de fauche par an, contribuant à une excellente productivité.
Doté d’un cycle végétatif court (2 à 4 ans), il répond particulièrement bien à la fertilisation azotée, ce qui en fait une référence dans les systèmes herbagers intensifs. Selon les travaux d’ARVALIS – Institut du Végétal, les variétés modernes de ray-grass anglais atteignent 10 à 13 t MS/ha/an dans des conditions optimales, avec une valeur énergétique moyenne de 0,95 UFL/kg MS. En revanche, il reste sensible au stress hydrique et au piétinement excessif, ce qui limite son usage dans les zones sèches ou sursollicitées.
Une implantation rapide et compétitive
Levée express et couverture du sol
Son atout premier : la vitesse de levée. En moins de 10 jours, les plantules couvrent le sol, offrant une compétitivité exceptionnelle face aux adventices. Cette implantation rapide permet également de stabiliser les sols sensibles à l’érosion après une culture de printemps.
La densité du couvert assure une forte captation de lumière et limite la minéralisation excessive de l’azote en surface — un intérêt écologique souvent sous-estimé.
Intérêt pour les prairies temporaires et les sur-semis
Le ray-grass anglais excelle dans les prairies temporaires de 2 à 4 ans où la production rapide est recherchée. En sur-semis, il permet de redynamiser des prairies appauvries en rendant la surface plus homogène. Son pouvoir de régénération après coupe ou pâturage favorise plusieurs exploitations annuelles sans perte de densité.
Adaptabilité et compatibilité avec d'autres espèces
Associé au trèfle blanc ou violet, il forme des systèmes fourragers performants et autonomes en azote. Le trèfle fixe biologiquement jusqu’à 150 kg N/ha/an, profitant directement au ray-grass.
Cette symbiose permet de réduire les apports d’engrais minéraux tout en maintenant un rendement élevé et une valeur alimentaire constante.
Conseils pour l'implantation du Ray-grass anglais
La culture du ray-grass anglais exige une préparation du sol soignée et une semence de qualité pour garantir une implantation rapide et homogène.
Nos conseils de mise en place :
- Préparer un lit de semences fin, nivelé et bien rappuyé pour favoriser une germination rapide.
- Semer à 1–2 cm de profondeur, à raison de 25–35 kg/ha, selon la texture du sol.
- Réaliser le semis à l’automne dans les zones humides ou au printemps en climat continental.
- Apporter 20 à 30 unités d’engrais azoté au semis pour stimuler le tallage initial.
En suivant ces conseils de culture, le ray-grass anglais s’installe rapidement et durablement, permettant de tirer pleinement parti du potentiel de cette espèce fourragère.
Ray grass : choisir sa semence
Le choix de la semence de ray-grass anglais dépend avant tout des objectifs de production, du mode d’exploitation et de la durée de la prairie. Cette espèce très polyvalente offre une large palette de variétés sélectionnées pour leur rendement, leur appétence ou leur résistance au piétinement.
On distingue principalement deux types de variétés :
- Les diploïdes, à feuillage fin et dense, qui assurent une bonne résistance au piétinement et une excellente pérennité. Elles conviennent particulièrement aux prairies pâturées.
- Les tétraploïdes, aux feuilles plus larges et plus appétentes, qui offrent un rendement supérieur et une digestibilité accrue, idéales pour la fauche ou les pâturages intensifs.
Entre ces deux extrêmes, certaines variétés intermédiaires ou hybrides allient les qualités des deux types : productivité, souplesse d’exploitation et résistance aux conditions variables. Enfin, de nombreux mélanges de semences associent différentes variétés de ray-grass anglais — voire d’autres espèces fourragères (trèfle blanc, fétuque, dactyle) — afin d’obtenir une prairie équilibrée, productive et durable, adaptée à chaque système fourrager.
Notre sélection de semences de Ray-Gras anglais :
Notre selection de semences de Ray-Gras anglais
Le ray-grass : une forte appétence
Facteurs d’appétence & effet sur le comportement alimentaire
Le profil biochimique du ray-grass anglais explique sa réussite en pâturage. Riche en sucres solubles (jusqu’à 180 g/kg MS) et en protéines (14–18 % MAT), il présente une digestibilité moyenne supérieure à 80 %.
Cette combinaison entraîne une ingestion spontanée plus élevée : les animaux valorisent mieux chaque bouchée, réduisant les refus et améliorant le rendement laitier par hectare.
Les essais conduits par l’INRAE de Lusignan ont montré qu’un troupeau laitier pâturant un couvert de ray-grass anglais pur présentait une ingestion moyenne de 17 kg MS/jour contre 14 kg sur fétuque élevée.
Source : INRAE – Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement : "Études sur la valeur alimentaire des graminées prairiales et leur impact sur la performance animale".
Cette différence s’explique par la tendreté des feuilles et leur taux de cellulose digestible, qui rendent le broutage plus rapide et moins fatigant.
Intérêt économique et zootechnique
Le ray-grass anglais est une plante fourragère reconnue pour ses caractéristiques équilibrées entre valeur fourragère, productivité et appétence. Sa croissance rapide et sa capacité à produire un gazon dense en font une ressource de choix pour les éleveurs cherchant à allier rendement et résistance au piétinement. Grâce à sa richesse en sucres solubles et à sa digestibilité élevée, cette espèce permet de couvrir une grande partie des besoins énergétiques et protéiques des animaux tout en réduisant les coûts d’alimentation.
Ses principaux avantages :
- Excellente valeur fourragère : 0,90 à 1 UFL/kg MS et 16 à 18 % de MAT en pâturage jeune.
- Croissance rapide : jusqu’à 3 à 5 cycles exploitables par an selon les conditions.
- Résistance au piétinement et bonne repousse après pâturage.
- Formation d’un gazon dense favorisant la durabilité de la prairie.
- Plante fourragère économique : jusqu’à 200 € d’économie par tonne de matière sèche produite.
Grâce à ces avantages, le ray-grass anglais constitue un véritable levier d’autonomie alimentaire pour les exploitations herbivores. Sa qualité de fibre, hautement digestible, favorise la santé ruminale et améliore la performance zootechnique : plusieurs essais INRAE et ARVALIS montrent un gain de 1 à 2 L de lait par vache et par jour chez les troupeaux pâturant un ray-grass jeune et bien conduit.
Les questions fréquentes que l'on se pose sur le Ray-grass anglais
Quels sont les inconvénients du ray-grass anglais ?
Quelle différence entre ray-grass et fétuque ?
Quand faucher le ray-grass ?
-
Gautier Tabuteau, Expert Semences chez Agryco
Voir plus d’articles
Ray-grass anglais : nos conseils pour faire le bon choix
Choisissez judicieusement votre ray-grass anglais avec nos conseils d'expert....
Réglementations et Directives liées aux CIPAN (Culture intermédiaire piège à nitrates)
La Directive nitrates est une Directive européenne (un texte arrêté) qui sert de cadre réglementaire...
Comment choisir ses couverts végétaux ?
Comment choisir son couvert végétal ? Quelles sont les meilleurs offres? Retrouvez toutes les infos ...
.jpg?w=325&h=200)
Plante fourragère : liste des espèces et mélanges (2025)
Découvrez les différentes catégories de plantes fourragères disponibles sur Agryco : graminées, légu...
