Essais de couverts végétaux 2025 : Deux plateformes au service de la performance agronomique

Mis à jour : 14 Avril 2026 | Publié : 20 Mars 2026
Couverts-Fourragère Résultats d'essais
Temps de lecture : 10 minutes

Ce qu'il faut retenir :

Les essais menés par Astrid Agri Conseil et Agryco sur deux sites aux contextes pédoclimatiques différents montrent que la performance d’un couvert végétal dépend fortement du sol, de la date de semis et du contexte hydrique.
Les crucifères (moutardes, radis), la phacélie et les vesces ressortent comme les modalités les plus intéressantes pour combiner couverture du sol, production de biomasse et intérêt agronomique.
Le choix variétal est déterminant : à dose équivalente, certaines variétés produisent nettement plus de biomasse que d’autres. Les différences entre Capello et Fiore, ou entre Double Max et Farmer, illustrent l’importance du détail.
Sur le site de Ferrière-Larçon, le potentiel de production est très élevé, avec une moyenne de 5,1 t MS/ha et jusqu’à 12 t MS/ha pour la moutarde brune TERMINATOR, alors qu’à Paillé, les conditions plus limitantes mettent en avant la vesce velue CAPELLO comme meilleure modalité.
Les essais confirment qu’un mélange simple de 3 à 5 espèces est souvent suffisant pour obtenir de bons résultats. Le bon couvert n’est jamais universel : il doit être adapté au type de sol, au climat et à l’objectif agronomique recherché.

En 2025, Astrid Agri Conseil, en collaboration avec Agryco, a mis en place deux plateformes d'essais pour évaluer des couverts végétaux en interculture longue. L'objectif principal était d'identifier les espèces, variétés et mélanges offrant la meilleure combinaison de services agronomiques, à savoir une bonne couverture du sol et une production de biomasse significative, le tout dans des conditions réelles.

Présentation des sites d'essais : Deux contextes pédoclimatiques distincts

Paillé (17) – Sol argilo-calcaire superficiel (groie)

Implantation : Semis le 11 août 2025, après deux déchaumages. La levée effective a eu lieu mi-septembre, suite au retour des pluies.
Modalités : 17 modalités testées, dont 2 mélanges formulés sur mesure par Astrid Agri Conseil, le reste étant composé d'espèces pures, plus un témoin de repousses de céréales.
Destruction : Réalisée mécaniquement fin décembre 2025.

Ferrière-Larçon (37) – Sol limono-argileux

Implantation : Semis précoce le 1er août 2025, après un passage de déchaumeur, permettant une levée rapide fin août.
Modalités : 42 modalités au total, incluant 13 mélanges (dont 11 du commerce et 2 formulés par Astrid Agri Conseil), 29 espèces pures et un témoin de repousses de céréales.
Destruction : Broyage le 13 novembre 2025, complété par une intervention mécanique puis chimique fin 2025.

Caractéristiques des sites d'essais

Site	Type de sol	Culture précédente	Culture suivante	Gestion organique	Capacité de minéralisation en azote
Paillé (Charente Maritime)	Argilo calcaire superficiel - Groies	Orge d’hiver	Tournesol	Pailles exportées, apport de compost (5 t/ha)	Faible capacité
Ferrière Larçon (Indre et Loire)	Limon argileux	Blé tendre d’hiver	Tournesol	Pailles exportées, apport de fumier de bovin (5 t/ha)	Bonne capacité

Méthodologie d’évaluation

Chaque modalité a été évaluée selon :

la vitesse de levée
la couverture du sol
la biomasse visuelle
la biomasse réellement mesurée par le biais des pesées MERCI

Les résultats montrent une bonne cohérence entre observations de terrain et biomasse mesurée, avec des coefficients de corrélation compris entre 0,5 et 0,6.

Résultats clés des essais

Les crucifères (moutardes et radis) se distinguent par une levée rapide et une excellente couverture.

La phacélie présente une grande régularité et de bonnes performances sur les deux sites.

Les vesces offrent une couverture dense et un fort intérêt agronomique.

Le choix variétal joue un rôle déterminant. À dose équivalente, certaines variétés produisent significativement plus de biomasse que d’autres.

Zoom sur les variétés : l'importance du détail

Vesces velues : Comparaison Capello / Fiore

Malgré une densité apparente similaire, la variété Capello a démontré une production de biomasse mesurée supérieure à celle de Fiore.

Vesce velue Capello

Vesce velue Fiore

Moutarde blanche : comparaison Action / Fox

La moutarde blanche (variété Action) présente une production de biomasse plus régulière que la variété Fox. Cependant, Fox se distingue par une floraison plus tardive.

Moutarde Action (gauche) vs Fox (droite)

Radis fourrager : comparaison Double Max / Farmer

Le radis fourrager Double Max a montré une meilleure performance que la variété Farmer en termes de structuration. La floraison précoce de Farmer a en effet nui à sa production de biomasse et, par conséquent, à sa capacité de couverture du sol.

Radis fourrager Double Max

Radis fourrager Farmer

Ce sont des différences invisibles sur catalogue, mais très visibles au champ.

Résultats détaillés des essais de couverts végétaux

Site de Ferrière Larçon : Des performances très contrastées

Les essais de couverts végétaux menés à Ferrière Larçon ont révélé un potentiel de production de biomasse important, avec une moyenne générale de 5,1 tonnes de matière sèche par hectare. Cependant, cette moyenne masque des écarts de performance très significatifs entre les différentes modalités.

Top 10 des couverts végétaux Ferrière Larçon 2025

Top 10 des modalités – Ferrière Larçon (2025)

L'analyse des parcelles a mis en lumière l'impact des facteurs environnementaux et du choix variétal. La modalité la moins performante, combinant un seigle forestier et un trèfle d'Alexandrie qui n'a pas levé correctement, n'a produit qu'une faible quantité de biomasse.

À l'inverse, la modalité la plus spectaculaire a été une moutarde brune de la variété TERMINATOR, qui a atteint un rendement impressionnant de 12 tonnes de matière sèche par hectare.

Analyse du Top 10 à Ferrière Larçon

Afin d'identifier les stratégies les plus prometteuses, les 10 meilleures modalités ont été sélectionnées sur la base d'un scoring multicritères, intégrant non seulement la production de biomasse mais également d'autres notations agronomiques (couverture du sol, comportement vis-à-vis des adventices, etc.).

Le Top 5 met en évidence des espèces reconnues pour leur rapidité de croissance et leur capacité à capter les nutriments, souvent qualifiées de « pompes à azote ».

Les moutardes (confirmant la performance de la variété TERMINATOR).
La phacélie, appréciée pour son développement rapide et sa bonne couverture.
Un mélange maison, intégrant une proportion importante de légumineuses pour la fixation d’azote atmosphérique et du sorgho fourrager pour l’effet biomasse et structurant.

Ce palmarès suggère que, sur le site de Ferrière Larçon, les espèces à croissance rapide et les mélanges bien équilibrés entre légumineuses et espèces à forte production de carbone sont les plus efficaces.

Focus sur le site de Paillé : La suprématie des légumineuses

Le site de Paillé a présenté des conditions de croissance différentes, se traduisant par une production moyenne de biomasse plus modeste, s'établissant à 1,7 tonne de matière sèche par hectare.

Malgré une moyenne plus faible, l'analyse du Top 10, établie à partir d'un scoring intégrant l'ensemble des notations agronomiques, révèle des performances remarquables de certaines espèces, en particulier les légumineuses.

Sans surprise sur ce type de sol, les légumineuses dominent largement le classement, occupant l'intégralité du Top 3, avec des notes autour de 8/10.

Vesce velue CAPELLO : meilleure modalité avec une note de 8,67/10, confirmant son efficacité en couverture, fixation d’azote et adaptation au contexte.
Vesces communes de printemps : GRETA puis MICKAELLA, également très performantes.

Le Top 5 est complété par :

Un mélange riche en légumineuses, confirmant l’intérêt des associations d’espèces.
La phacélie, reconnue pour sa polyvalence et sa régularité.

À Paillé, la performance repose clairement sur les espèces fixatrices d’azote et celles capables d’assurer une couverture rapide, avec un rôle central des légumineuses.

Comparaison des espèces pures sur les deux sites

En analyse croisée, les légumineuses confirment leur supériorité, avec des notes proches de 8/10 pour la vesce velue CAPELLO et les vesces communes de printemps.

Elles sont suivies par :

Moutarde blanche Action : 7,49/10
Phacélie STALA : 7,45/10

Comparatif des meilleurs couverts sur les deux sites

Comparatif des meilleures modalités – Paillé et Ferrière Larçon

En synthèse, l’analyse des espèces pures met en évidence une hiérarchie claire : les légumineuses dominent, suivies par certaines crucifères et espèces intermédiaires comme la phacélie, confirmant leur intérêt agronomique dans des contextes variés.

Mélanges : simplicité et efficacité

Les essais montrent qu’un mélange de 3 à 5 espèces est suffisant pour obtenir de très bons résultats. Au-delà, la complexité n’apporte pas de gain mesurable.

Quels mélanges tiennent la route ?

Graphique des meilleurs mélanges de couverts végétaux

Comparatif des meilleurs mélanges

Plusieurs modalités se distinguent nettement. Le mélange MAGELLAN OPTI atteint 4,5 t de matière sèche dans le 37. Les mélanges maison à forte densité de semis (350 g/m²) montent jusqu’à 5,4 et 7,5 t de MS.

Trois combinaisons performantes se dégagent :

Sols secs : vesce – radis – phacélie
Contexte hydrique favorable : vesce – pois – tournesol
Multi-sites : vesce – tournesol – radis

Choix variétal : un levier déterminant

L’enjeu variétal est réel : à espèce égale, le choix de la variété peut fortement impacter les performances. Par exemple, la vesce velue CAPELLO surpasse nettement la variété FIORE en production de biomasse.

Points de vigilance sur les principales espèces :

Vesce commune de printemps : privilégier GRETA
Radis fourrager : privilégier DOUBLE MAX
Moutarde blanche : privilégier FOX

Conclusion : le choix du couvert, une stratégie personnalisée

Le bon couvert est, par définition, celui qui est rigoureusement adapté à un ensemble de facteurs spécifiques et interdépendants.

Le type de sol et sa structure : la nature physico-chimique du sol (texture, matière organique, pH) conditionne l’implantation, la structuration (système racinaire) et la mobilisation des nutriments.
Le contexte hydrique et climatique : disponibilité en eau, risques de sécheresse et températures déterminent la survie et l’efficacité du couvert.
L’objectif agronomique : capter l’azote, lutter contre les nématodes, décompacter le sol ou produire de la biomasse, chaque objectif oriente le choix des espèces.

Des références concrètes pour sécuriser les décisions

Les résultats issus des protocoles d’essais Agryco constituent des références concrètes et directement applicables, permettant de sécuriser les choix d’implantation des couverts en interculture.

En apportant des données précises sur la production de biomasse, la restitution d’azote et la structuration du sol, ces essais permettent de passer d’une approche empirique à une stratégie agronomique basée sur des faits.

En définitive, ces résultats confirment l’importance d’un accompagnement technique ciblé pour optimiser les bénéfices environnementaux et économiques des couverts végétaux, et faire de l’interculture une phase pleinement productive.