Le Navet fourrager : Caractéristique, culture et utilisations
Ce qu'il faut retenir sur le navet fourrager :
- Le navet fourrager (Brassica rapa) est une plante bisannuelle de la famille des Brassicacées, cultivée principalement pour l'alimentation animale.
- Parmi les variétés notables figurent la Rave du Limousin, le Gadol et le Fourrager de Norfolk Collet Rouge, adaptées à différents climats et rendements.
- Le semis s'effectue de juillet à août, avec une densité recommandée de 2 à 4 kg de graines par hectare.
- Le navet fourrager préfère les sols limono-sableux, fertiles et bien désherbés pour un développement optimal.
- Il est aussi utilisé comme couvert végétal pour améliorer la structure du sol et comme engrais vert pour enrichir la matière organique.
Le navet fourrager est une culture précieuse pour les agriculteurs et les éleveurs, offrant une solution économique et nutritive pour l'alimentation du bétail. Sa croissance rapide, sa résistance au froid et sa capacité à enrichir les sols en font un allié de choix dans les systèmes agricoles. Pourtant, malgré ses nombreux avantages, son potentiel reste parfois sous-exploité. Mauvaise gestion du semis, choix inadapté de la variété ou méconnaissance de ses atouts agronomiques peuvent freiner son utilisation optimale. De plus, certains agriculteurs hésitent à l'intégrer dans leur rotation par manque d'informations précises sur sa culture et sa valorisation.
Alors, comment tirer le meilleur parti du navet fourrager ? Cet article détaille ses caractéristiques, ses conditions de culture et ses multiples usages, afin d'aider les professionnels à optimiser leur rendement et améliorer la qualité de leur fourrage.
Qu'est-ce que le navet fourrager ?
Le navet fourrager, à ne pas confondre avec la rutabaga, est un légume-racine de la famille des brassicacées. Cette plante présente une racine pivotante charnue, généralement blanche avec un collet coloré, et une rosette de feuilles lobées. Le cycle de développement du navet fourrager est rapide, avec une récolte possible environ 60 à 80 jours après le semis. Il est sensible aux conditions climatiques extrêmes, notamment au gel et à la sécheresse, ce qui nécessite une attention particulière lors de sa culture.
Intérêt du navet fourrager
Intégré dans les rotations culturales, le navet fourrager joue un rôle bénéfique en améliorant la structure du sol grâce à sa racine pivotante et en contribuant à la fixation de l'azote. Pour l'alimentation animale, il constitue une source appréciable d'énergie et de fibres pour les ruminants.
Principales variétés de navet fourrager
Il existe pas moins de 250 variétés de navets, mais ce sont ces trois types particuliers que l'on retrouve le plus fréquemment.
Trois variétés fréquemment utilisées :
- Rave du Limousin : variété traditionnelle française, elle est reconnue pour sa rusticité et sa bonne conservation.
- Gadol : Appréciée pour son rendement élevé et sa résistance aux maladies, cette variété est adaptée à diverses conditions pédoclimatiques.
- Fourrager de Norfolk Collet Rouge : Caractérisée par une racine blanche à collet rouge, cette variété est particulièrement adaptée aux climats tempérés et offre une bonne production de biomasse.
Quelle est la meilleure variété de navets ?
Il n'existe pas de meilleurs navets. Le choix de la variété dépend des objectifs de production, des conditions climatiques locales et du type de sol. Il est recommandé de sélectionner une variété adaptée au terroir et aux besoins spécifiques de votre exploitation.
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Conditions de culture, semis et critères techniques
| Catégorie | Détails |
|---|---|
| Période et dose de semis | Mars à août, profondeur de 2 à 3 cm. Densité : 2 à 6 kg/ha en pur ; 0,5 à 1 kg/ha selon le mélange. |
| Préparation du sol | Sols limono-sableux, fertiles et bien désherbés. Décompactage et fertilisation recommandés pour une bonne germination. |
| Associations possibles | Peut être associé au ray-grass ou au trèfle pour la biodiversité et la gestion des adventices. Attention aux interactions pour éviter la compétition. |
| Points de vigilance | Surveillance de la montée à graine et sensibilité au gel. Éviter les rotations avec d'autres crucifères (risque de hernie des crucifères). |
Conduite et entretien de la culture du navet fourrager
La culture du navet fourrager est peu contraignante et peut devenir un véritable atout dans votre rotation culturale.
Système de culture & gestion de l’azote
- Le navet fourrager est reconnu pour sa capacité à piéger l’azote résiduel, limitant ainsi les pertes par lessivage.
- Une fertilisation adaptée, basée sur les besoins de la culture et la richesse du sol, est essentielle pour optimiser le rendement.
Entretien & pratiques culturales
- La gestion des adventices peut se faire par binage ou sarclage, méthodes mécaniques efficaces.
- Un suivi régulier de la levée et du développement des plants permet d’identifier rapidement les besoins en interventions culturales.
Maladies & ravageurs à surveiller
Maladies fréquentes :
- Mildiou
- Hernie des crucifères
Ravageurs courants :
- Altises
- Pucerons
Pour les maîtriser, adoptez :
- ✅ Une rotation des cultures
- ✅ Des variétés résistantes
- ✅ Des traitements adaptés en cas de besoin
Récolte & stockage
- Récolte généralement 60 à 80 jours après le semis, selon le climat et la variété.
- Méthodes de conservation :
- 🟢 Ensilage
- 🟢 Stockage en silo
- 🟢 En cave fraîche et ventilée
🎯 Conseil pratique :
Veillez à maintenir des conditions optimales de température et d’humidité lors du stockage pour préserver la qualité du fourrage.
Valorisation et utilisations du navet fourrager
| Catégorie | Détails |
|---|---|
| Alimentation animale | Ressource précieuse pour les ruminants. Fournit énergie et fibres via ses racines et feuilles. Consommation en pâturage direct, affouragement en vert ou ensilage. Exemple : variété Gadol, très appétente et digestible pour une bonne alimenatation pour bovins et ovins. |
| Couvert végétal | Améliore la structure du sol grâce à sa racine pivotante (aération, drainage). Contribue à la restitution de l'azote : 88 kg/ha (56 kg/ha issus du couvert pâturé). |
| Autres utilisations possibles | Utilisé comme engrais vert, enrichissant le sol en matière organique. Intégré dans les systèmes maraîchers pour optimiser la rotation des cultures et la gestion des sols. |
Les questions fréquentes que l'on se pose sur les cultures fourragères et le navet fourrager :
Quelles sont les cultures fourragères ?
Aussi appelé navet fourrager ou chou de Siam ?
Comment cultiver le navet fourrager en agriculture bio ?
Quelle est la longueur de la racine d'un navet fourrager ?
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Gautier Tabuteau, Expert Semences chez Agryco
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