Le Chou fourrager : Tout savoir, culture et utilisation
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Ce qu'il faut retenir sur le chou fourrager :
- Définition du chou fourrager : Aussi appelé chou cavalier ou chou à vache, c'est une plante fourragère robuste produisant une biomasse élevée. Il est utilisé principalement pour nourrir les bovins, ovins et caprins, ainsi que pour le pâturage et l'ensilage.
- Avantages du chou fourrager : Culture économique avec un rendement élevé en matière sèche (8 à 15 tonnes/ha). Il est résistant au froid jusqu'à -12°C et possède un faible coût de production, idéal pour l'alimentation hivernale du bétail.
- Méthodes de culture : Il nécessite un sol bien drainé, un pH de 5,5 à 6,5, et une température idéale de 21 à 24°C pour une germination rapide. Il peut être semé entre mai et août, avec une densité de semis de 4,5 à 6,5 kg/ha.
- Entretien et fertilisation : Un entretien adéquat inclut le désherbage, l'irrigation régulière pendant la germination, et des apports d'engrais (azote, phosphore, potassium). Il valorise bien les fumures organiques.
- Utilisations et débouchés : Il est polyvalent, utilisé pour l'alimentation animale, comme couvert végétal pour protéger les sols, et pour la production de biomasse en méthanisation, offrant des avantages en protection des sols et production énergétique.
Le chou fourrager (Brassica oleracea var. acephala) est bien plus qu'un simple légume pour le potager. C'est une plante fourragère aux multiples atouts, riche en nutriments et parfaitement adaptée à l'alimentation animale. Que vous soyez éleveur de bovins, d'animaux tels que des moutons, ou même intéressé par l'alimentation des bovins ou lapin, le chou est une culture qui mérite toute votre attention..
Le chou fourrager est une culture incontournable pour les éleveurs qui souhaitent produire un fourrage économique, nutritif et résistant. Sa forte production de matière sèche, sa rusticité et sa facilité de culture en font une alternative de choix aux fourrages classiques. Apprécié des bovins, ovins et caprins, il est utilisé en pâturage comme en ensilage. Dans ce guide, découvrez tout ce qu’il faut savoir sur le chou fourrager : ses méthodes de culture, ses avantages agronomiques et ses principaux débouchés.
Qu’est-ce que le chou fourrager ? ( Chou cavalier, chou à vache, chou moëllier )
Le chou fourrager (Brassica oleracea var. acephala), également connu sous les noms de chou cavalier et chou à vache, est une plante fourragère appartenant à la famille des Brassicacées. Contrairement aux choux destinés à la consommation humaine, il ne forme pas de fleur, mais développe un feuillage abondant et une tige robuste, ce qui en fait une excellente source de fourrage pour les animaux. C'est une espèce vivace qui est cultivée pour l'alimentation animale.
Cultivé depuis des siècles en Europe et en Asie, le chou fourrager, aussi appelé chou cavalier ou chou à vache, était utilisé pour nourrir le bétail avant l'introduction des ensilages modernes. Sa rusticité et sa capacité à produire une biomasse élevée en peu de temps font qu'il reste aujourd'hui une culture appréciée dans les exploitations agricoles, notamment en élevage pour l'alimentation des bovins, ovin et caprin. C'est un légume riche en matière sèche.
Il existe plusieurs variétés de chou fourrager. Les plus connues sont le chou moëllier, le chou cavalier (qui est aussi un autre nom pour le chou fourrager ou chou à vache) et le chou branchu (aussi appelé « mille têtes »). Le chou kale et le chou frisé sont d'autres exemples de choux de la famille des brassica oleracea.
Caractéristiques du chou fourrager :
- Port dressé : peut atteindre 70 à 85 cm de hauteur.
- Feuillage : grandes feuilles larges, vertes, lisses ou frisées, selon les variétés. Le chou daubenton est une variété de chou vivace.
- Cycle de culture rapide : 90 à 150 jours selon la variété et la densité de semis.
- Résistante au froid : jusqu'à -12 °C, ce qui le rend adapté aux cultures hivernales.
Pourquoi cultiver du chou fourrager ?
LLe chou fourrager est une culture souvent utilisée pour l’alimentation animale. Grâce à sa production élevée de biomasse, sa résistance au froid et son faible coût de production, il constitue un excellent complément aux autres fourrages, notamment en hiver. On peut trouver du chou fourrager cavalier vert protéor en sachet dans une graineterie
- Un fourrage économique
- Une culture rustique et résistante
- Un aliment de qualité pour les animaux
- Un bon choix pour la rotation des cultures
Ce chou branchu offre un rendement élevé, avec 8 à 15 tonnes de
matière sèche (MS) par hectare. Les coûts d'implantation de la culture
sont faibles, puisqu'elle nécessite peu d'engrais et d'irrigation. La
valeur énergétique du chou fourrager est excellente, avec
un UFL (Unité Fourragère Lait) de 0,90 par kg de MS, comparable au maïs
fourrage.
Le chou fourrager résiste bien aux aléas climatiques. Rustique, cette culture tolère le froid jusqu'à -12 °C, permettant un pâturage tardif en automne et en hiver. Elle résiste aux sécheresses modérées grâce à son système racinaire profond. Et elle s'adapte à des sols variés, y compris les terres peu fertiles, même légèrement argileux.
Le chou fourrager est un ingrédient de choix pour votre bétail. Ce végétal est riche en protéines, avec un MAT (Matières Azotées Totales) entre 12 et 16 %. Il assure une bonne assimilation, avec une DMO (Digestibilité de la Matière Organique) autour de 80 %. Et surtout, il est (très) appétent pour les bovins, moutons et caprins, selon Semental. Même les lapins aiment le chou kale.
Pour finir, le chou fourrager trouvera facilement sa place dans vos rotations culturales. Et pour cause : cette culture améliore la fertilité des sols en apportant de la matière organique. Elle réduit la pression des adventices grâce à sa couverture végétale dense. Et elle peut être semée après une céréale pour optimiser l'utilisation des terres.
Pour finir, le chou fourrager trouvera facilement sa place dans vos rotations culturales. Et pour cause : cette culture améliore la fertilité des sols en apportant de la matière organique. Elle réduit la pression des adventices grâce à sa couverture végétale dense. Et elle peut être semé après une céréale pour optimiser l'utilisation des terres.
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Comment cultiver le chou fourrager ?
Découvrez les bonnes pratiques pour réussir la culture du chou fourrager sur votre exploitation agricole : conditions de culture idéales, semis, fertilisation et maladies.
Conditions de culture du chou fourrager
Le chou fourrager s’adapte à divers types de sols et climats, mais certaines conditions optimales favorisent son développement.
Type de sol
- Type de sol : sol riche, profond et bien drainé pour favoriser un bon enracinement.
- pH recommandé : au moins supérieur à 5,5. Idéalement proche de 6,5.
- Climat : Température idéale : entre 21 et 24 °C pour une levée rapide.
- Rusticité : la plante survit jusqu'à -12 °C. Elle continue sa croissance même après une gelée à -2 °C et ne s'affaisse pas jusqu'à -6 °C.
Semis : quand et comment planter le chou fourrager ?
Le chou fourrager se sème principalement entre mai et juillet, selon l’utilisation prévue (pâturage ou ensilage). Un semi maîtrisé assure une levée homogène. La durée de germination est un facteur important à considérer.
Période de semence du chou fourrager (quand planter les choux fourragers ?)
- Semis précoce : au début de l'été (mai-juin). Favorise une forte production de biomasse avant l’automne.
- Semis tardif : de juillet à mi-août. Pour un pâturage d'hiver, mais avec un rendement inférieur. Le semis de mai à juillet est donc idéal.
Densité et espacement
- Densité : 4,5 à 6,5 kg/ha en semis directement en place.
- Profondeur : 1 à 2 cm, recouvert légèrement de terre fine.
- Écartement : 40-60 cm entre les rangs pour faciliter le développement des plants.
Préparation du sol
- Labour léger (20-25 cm) pour assurer un bon enracinement.
- Apport d'engrais organique (fumier ou compost) avant semis.
- Apport d'engrais organique (fumier ou compost) avant semis.
- chou fourrager sont (petit). On peut utiliser un semoir ou semer à la main.
Entretien et fertilisation du chou fourrager
Un entretien et une fertilisation adaptés sont essentiels pour maximiser le rendement du chou fourrager et améliorer sa valeur nutritive. Le chou est gourmand en azote, donc un apport riche en azote est bénéfique.
| Technique culturale | Méthodes | Recommandations |
|---|---|---|
| Désherbage |
- Agriculture conventionnelle - Agriculture biologique |
- Vigilance pendant les 8 premières semaines - Conventionnel : herbicide chimique en pré-semis ou l'année précédente - Bio : désherbage mécanique ou faux semis |
| Irrigation |
- Arrosage à la germination - Résistance à la sécheresse |
- Arrosage régulier pendant la germination - Peu d'arrosage nécessaire une fois enraciné |
| Fertilisation |
- Fumures organiques - Apports minéraux |
- Bonne valorisation des fumures organiques - Engrais NPK - Azote : 90 kg/ha - Phosphore : 60 à 120 kg/ha - Potassium : 100 à 200 kg/ha |
Maladies et ravageurs du chou fourrager
Le chou fourrager est une culture rustique, mais certaines maladies et ravageurs peuvent impacter son développement et son rendement.
| Type | Nom | Agent pathogène | Symptômes |
|---|---|---|---|
| Maladie | Hernie du chou | Plasmodiophora brassicae |
- Déformations des racines (galles) - Ralentissement de la croissance - Jaunissement des feuilles |
| Maladie | Alternariose | Alternaria brassicicola |
- Tâches noires circulaires sur les feuilles - Nécrose |
| Maladie | Mildiou | Peronospora brassicae |
- Tâches jaunes sur le dessus des feuilles - Feutrage blanc en dessous |
| Ravageur | Mouche du chou | Delia radicum |
- Attaque des racines par les larves - Affaiblissement des plants - Flétrissement des plants |
| Ravageur | Altises | Psylliodes chrysocephala |
- Petits trous dans les feuilles - Ralentissement de la croissance |
| Ravageur | Piéride du chou | Pieris brassicae |
- Consommation du feuillage par les chenilles - Défoliation complète possible |
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Utilisation du chou fourrager : quels débouchés ?
Le chou fourrager est un fourrage nutritif, un excellent couvert végétal et une source de biomasse pour la méthanisation. Sa polyvalence et son rendement élevé en font une culture facile à valoriser pour l’agriculture et l’élevage.
| Utilisation | Description | Avantages |
|---|---|---|
| 1. Alimentation animale | Fourrage pour bovins, ovins et caprins |
- UFL : 0,85 à 0,90/kg de MS - MAT : 12 à 16% - Digestibilité élevée - Pâturage jusqu'à -12°C - Ensilage possible - Complément aux rations hivernales |
| 2. Couvert végétal | Protection des sols en hiver |
- Protection contre l'érosion - Amélioration de la structure du sol - Limitation des adventices - Enrichissement en matière organique - Fixation de l'azote |
| 3. Méthanisation | Production de biomasse pour méthanisation agricole |
- Production élevée : jusqu'à 40 tonnes de matière fraîche/ha - Taux de méthanisation comparable au maïs fourrage |
Les questions fréquentes que l'on se pose sur le chou fourrager :
Quand semer du chou fourrager ?
Le chou fourrager agricole est-il résistant au froid ?
Peut-on cultiver du chou fourrager en agriculture biologique ?
Quels animaux peuvent consommer du chou fourrager (bovin, chevaux, caprins, poule) ?
-
Gautier Tabuteau, Expert Semences chez Agryco
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