Sorgho Fourrager (Fiche technique) : Culture , Variétés et Fauchage
Ce qu'il faut retenir sur le sorgho fourrager :
- Présentation du sorgho fourrager : Le sorgho fourrager (Sorghum bicolor) est une plante annuelle originaire du Soudan, utilisée principalement pour l'alimentation animale sous forme de pâturage, enrubannage, ensilage ou distribution en vert. Il est particulièrement adapté au climat chaud et sec, offrant une alternative au maïs dans des conditions difficiles.
- Avantages du sorgho fourrager : Il est résistant à la sécheresse et tolère bien la chaleur, avec une excellente capacité d’utilisation de l'eau. Le sorgho fourrager offre un rendement élevé en biomasse, une bonne valeur énergétique pour l'alimentation animale, et peut être utilisé de manière flexible pour diverses récoltes tout au long de la saison.
- Rendement et semis : Le sorgho fourrager a un rendement moyen de 3 à 5 tonnes par hectare et se sème au printemps. La récolte se fait généralement à l'automne, avec une bonne résistance aux conditions climatiques difficiles, ce qui en fait un choix intéressant pour les exploitations agricoles dans des zones sujettes à des périodes sèches ou chaudes.
Le sorgho, connu scientifiquement sous le nom de Sorghum bicolor, est une plante utilisée à la fois pour la production de grain et de fourrage. Le sorgho est une grande herbe annuelle qui peut atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur, et dont les racines peuvent s’enfoncer jusqu’à 180 cm. Il existe différents types de Sorgho : sucrier, grain, commun... mais dans cet article nous allons faire un focus sur le Sorgho fourrager. Un type particulièrement utilisé dans l'alimentation animale.
Sorgho fourrager : présentation détaillée de cette plante venue du soudan
Le sorgho a été domestiqué à partir de son ancêtre sauvage il y a plus de 5 000 ans dans ce qui est aujourd'hui le Soudan. Les preuves les plus récentes proviennent d'un site archéologique près de Kassala, dans l'est du Soudan, datant de 3500 à 3000 av. J.-C. Il était l'aliment de base du royaume d'Alodia.
Le sorgho fourrager, semé entre mai et juillet, peut être utilisé de diverses manières : pâturage, enrubannage, ensilage ou distribution en vert. Il est particulièrement adapté au pâturage d'été et d'arrière-saison. Les variétés multi-coupes, comme le Barsudan ou le Lussi, produisent rapidement une grande quantité de fourrage, surtout pendant la période estivale. Ces plantes sont robustes et ne nécessitent pas de désherbage, ce qui les rend idéales pour les régions du nord. Leur cycle de végétation court permet de les semer après la moisson d'autres cultures.
Pourquoi cultiver le sorgho pour votre culture fourragère ?
Cette plante venue du Sudan est une précieuse source de fourrage, appréciée par les ruminants. Il résiste remarquablement bien à la sécheresse et pousse dans des conditions où le maïs se comporte moins bien. Cette plante ne doit pas être pâturée jeune ! Avant le stade 60 cm, il y a un risque de toxicité (paralysie respiratoire) qui peut être mortel pour les ruminants, il ne faut donc jamais faire pâturer (on parle bien uniquement de pâturage) avant ce stade.
Il y a eu des efforts pour développer des variétés qui ont à la fois un rendement en grains amélioré et une densité plus élevée, ou une teneur en sucre plus importante.
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Les avantages du sorgho fourrager
Le sorgho fourrager se présente comme une alternative au maïs de plus en plus prisée, offrant de nombreux avantages par rapport à d'autres cultures fourragères. Voici un aperçu détaillé de ses atouts :
| Atout du sorgho fourrager | Description |
|---|---|
| Résistance exceptionnelle à la sécheresse | Prospère dans des conditions de sécheresse extrême, précieux pour les régions à ressources hydriques limitées. |
| Efficacité hydrique supérieure | Produit plus de biomasse par unité d'eau consommée que d'autres cultures, solution durable et économique. |
| Tolérance accrue à la chaleur | Supporte mieux les fortes températures, idéal pour les climats chauds et les vagues de chaleur. |
| Flexibilité de récolte optimale | Peut être moissonné à différents stades, selon les besoins agronomiques ou de marché. |
| Production de biomasse élevée | Offre un rendement élevé en fourrage, contribuant à la sécurité alimentaire des élevages. |
| Valeur énergétique et qualité nutritionnelle | Teneur énergétique élevée et bonne digestibilité, comparable aux meilleures cultures fourragères classiques. |
| Capacité de tallage impressionnante | Produit de nombreuses tiges par graine, augmentant la densité de la culture et le rendement global. |
| Résistance aux maladies et ravageurs | Réduit le besoin de traitements phytosanitaires, participant à une agriculture plus durable. |
| Potentiel en tant que culture intermédiaire | Optimise l'utilisation des terres entre deux cultures principales, améliore la structure du sol et fournit du fourrage supplémentaire. |
Comment choisir une variété de sorgho fourrager ?
Pour choisir une variété de sorgho fourrager adaptée à vos besoins, il est essentiel de considérer plusieurs facteurs clés liés aux caractéristiques spécifiques de chaque type de sorgho. Voici un guide pour vous aider dans votre sélection :
Sorgho monocoupe
Le sorgho hybride monocoupe, ou Sorghum bicolor, est conçu pour une seule récolte par an. Il se caractérise par :
- Une productivité élevée
- Une adaptabilité à divers climats
- Une résistance accrue aux nuisibles
- Une utilisation polyvalente (ensilage, alimentation animale, méthanisation)
Les variétés monocoupes offrent généralement un rendement entre 13 et 16 tonnes de matière sèche par hectare. Elles nécessitent 100 à 140 jours de végétation pour atteindre leur maturité.
Sorgho multicoupe
Le sorgho fourrager multicoupe se distingue par sa capacité à repousser rapidement après une coupe, permettant plusieurs récoltes dans une même saison. Ses caractéristiques incluent :
- Un potentiel de rendement de 8 à 13 tonnes de matière sèche par hectare
- Deux à cinq exploitations possibles entre juin et octobre
- Une croissance rapide pouvant atteindre 6 cm par jour dans des conditions optimales
Tableau comparatif entre le sorgho multicoupe et mono coupe
| Critère | Sorgho Monocoupe | Sorgho Multicoupe |
|---|---|---|
| Rendement | 13-16 tMS/ha | 8-13 tMS/ha |
| Nombre de coupes | 1 | 2-5 |
| Durée du cycle | 100-140 jours | Variable, récoltes multiples |
| Utilisation principale | Ensilage, méthanisation | Pâturage, affouragement, enrubannage |
| Valeur alimentaire | Élevée (types BMR et sucriers) | Variable, optimale avant épiaison |
| Flexibilité d'utilisation | Limitée | Élevée |
| Résistance à la sécheresse | Bonne | Très bonne |
Quand faucher le sorgho fourrager ? (enrubannage / ensilage)
Le moment optimal pour la fauche du sorgho fourrager est généralement lorsque la plante atteint le stade de la floraison ou juste avant. À ce stade, la plante a accumulé une quantité maximale de nutriments tout en conservant une bonne digestibilité.
On peut alors la couper; beaucoup de solutions existent : à l'aide d'une faucheuse agricole ou d'une ensileuse (une variété monocoupe par exemple ne se fauche jamais mais s’ensile).
La hauteur de coupe recommandée pour le sorgho fourrager est généralement d'environ 10 à 15 cm du sol. Cela permet de préserver la base de la plante pour une repousse ultérieure, surtout dans le cas des multi-coupes. La récolte du sorgho dépend bien entendu du type de sorgho, mais voici un ordre d’idée. Pour l'ensilage, les sorghos fourragers doivent être récoltés avec un taux de matière sèche de 30% environ.
Quel est le rendement d'un hectare de sorgho ? et quand semer ?
Le sorgho est l'une des cultures fourragères les plus polyvalentes et résistantes à la sécheresse disponibles pour les agriculteurs. Les variétés de sorgho fourrager sont particulièrement appréciées pour leur capacité à produire un fourrage de haute qualité, même dans des conditions de croissance difficiles. De plus, les sorghos fourragers ont l'avantage d'être multi-coupes, ce qui signifie qu'ils peuvent être récoltés plusieurs fois au cours d'une même saison de croissance.
| Période de semis | Période de récolte | Rendement moyen par hectare (hors multi-coupe ) | Résistance à la sécheresse | Besoin en eau | Besoin en intrants | Vulnérabilité aux maladies et nuisibles | Qualité du fourrage |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Printemps | Automne | 3-5 tonnes | Élevée | Moyen | Moyen | Moyenne | Bonne |
Le sorgho offre ainsi des options intéressantes tant pour l'alimentation animale que pour la culture en rotation, tout en résistant aux conditions climatiques difficiles.
Les questions fréquentes que l'on se pose sur le sorgho fourrager :
Quelle est la toxicité du sorgho fourrager ?
Quels sont les inconvénients du sorgho ?
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Gautier Tabuteau, Expert Semences chez Agryco
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