Tout savoir sur le lotier corniculé

Les différentes espèces de lotier sont originaires d'Asie, d'Afrique du Nord, d'Amérique du Nord et d'Europe. Le lotier corniculé est utilisé comme couvert végétal et engrais vert grâce à sa capacité à fixer l'azote dans le sol. Outre ces utilisations, il est également utilisé pour ses vertus médicinales en usages interne et externe, notamment pour ses propriétés sédatives. Seules ses fleurs sont utilisées (partie supérieure). C'est une plante mellifère et attire donc les insectes pollinisateurs. Découvrez, grâce à cet article, tout ce qu'il faut savoir sur le lotier corniculé. Pour ce faire, nous verrons dans un premier temps ce qu'est le lotier et quelles sont ses caractéristiques, puis quand et comment le cultiver. Enfin, nous nous intéresserons à ses bienfaits et nous poserons la question suivante : faut-il acheter bio ou non ?

Qu'est-ce que le lotier corniculé(Lotus corniculatus), engrais vert de qualité?

Le lotier corniculé (Lotus corniculatus) est une plante herbacéevivace de la famille des Fabacées, couramment cultivée comme plantefourragère et engrais vert.

"Lotier" vient de "lotos", un mot qui désignait plusieurs plantes chez les Anciens Grecs, dont le lotier corniculé. "Corniculé" vient de "cornu" qui signifiait "corne", une allusion auxgoussesde la plante qui ressemblent à de petites cornes. Le lotier est également connu sous les noms de "pied de poule", "sabot du petit Jésus",ou "trèfle cornu". C'est une plante à la fois très rustique et très xérophyte, c'est-à-dire qui résiste respectivement au gel et à la sécheresse.

Identifier le lotier corniculé : fleur, feuille et gousse

Pour identifier le lotier corniculé, il convient de se concentrer sur trois éléments clés : la fleur, la feuille et la gousse.

• La fleur du lotier a une forme irrégulière qui rappelle celle d'un papillon. Elle se compose de cinq pétales jaunes, dont un dressé (l'étendard), deux latéraux (les ailes), et deux inférieurs réunis (la carène) qui présentent souvent une pointe rouge violet foncé.

• Les feuilles du lotier sont composées de cinq folioles oblancéolées (en forme de fer lance renversé, proche de la forme obovale). Les deux folioles les plus basses se séparent distinctement des trois plus hautes, ressemblant à des stipules. Elles sont alternes et peuvent être pubescentes, restant d'un vert clair.

• Enfin, la gousse du lotier est fine et devient noire à maturité, évoquant des petites cornes, d'où son nom "corniculé".

Ces caractéristiques permettent de distinguer le lotier corniculé d'autres espèces similaires, comme le lotier de Delort ou le lotier des Alpes.

Quelles sont les propriétés du lotier corniculé (fiche technique et description) ?

Tableau récapitulatif des caractéristiques générales du lotier corniculé :

Fourrage	Améliore l'ingestion (bétail) Plante hôte pour chenilles et papillons
Type de couvert	pérenne et hivernant
Type d'enracinement	Pivotant
Taille	Entre 5cm et 30cm et jusqu'à 50 cm de long si soutenue par d'autres plantes
Besoin en eau	Modéré
Résistance au froid	Forte
Résistance à la sécheresse	Forte
Destruction	Glyphosate +2, 4D / Charrue / Glyphosate pur / Déchaumage
Coût de la semence	Entre 50€ et 90€
Densité de semis en pur	Entre 8kg/ha et 15kg/ha
PMG	1,4g

Le lotier corniculé est adapté à tous types de cultures précédant la rotation. Néanmoins, seulement certaines cultures sont plus adaptées que d'autres après couvert :

Voici un tableau qui regroupe ces dernières :

Espèce	Espèce Très bien adapté	Adapté	Très peu adapté
Blé et autres céréales d’hiver
Blé de blé
Orge de printemps
Sorgho
Pomme de terre
Tournesol
Chanvre
Colza associé au couvert
Pois
Soja
Féverole, lupin ou pois chiche
Légume d'industrie
Betterave
Lin
Tabac (Virginie)
Tabac (Burley)

Quand et comment s'effectuent le semis et la culture du lotier corniculé ?

Quand ? Le semis du lotier corniculé s'effectue d'avril à juin en association à d'autres espèces de prairie (exemple : Trèfle blanc,Trèfle incarnat, Luzerne, Vesce commune), ou d'août à octobre en engrais vert. Sa période de floraison quant à elle, s'étale de mai à septembre.

Comment ? Le lotier corniculé se sème en pleine terre à 1 cm de profondeur. Le semis au semoir à dents est la meilleure option, mais les semis à la coupe, à la volée ou au semoir à disques sont également adaptés.

Quels sont les bienfaits du lotier corniculé ? (utilisation médicinale)

Le lotier corniculé est un excellent engrais vert mais possède également des vertus médicinales. Le tableau suivant les regroupe :

	Usage interne	Usage externe
Usages possibles	Sédatif Anti-dépresseur Troubles cardio-vasculaires (arythmie cardiaque…)	Vulnéraire : les fleurs de lotier corniculé aident à cicatriser les plaies et ulcérations en application externe.
Posologie	Infusion Gélule	Cataplasme Compresse

Précautions:

Le lotier contient des substances actives, notamment dans ses feuilles. Les principales sont les suivantes :

• flavonoïdes
• tanins nitriloside
• acides phénoliques
• acide cyanhydrique

Ainsi, veillez à toujours demander l'avis d'un spécialiste avant de débuter une cure, quelle qu'elle soit.

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